Ce qu’il faut retenir
Les perturbateurs endocriniens sont des substances ou des mélanges chimiques capables de modifier le fonctionnement du système hormonal. Ils sont susceptibles de provoquer des effets nocifs tant chez les individus exposés que sur leur descendance. Si les incertitudes demeurent quant aux impacts des perturbateurs endocriniens sur la santé humaine, il convient de mettre en place une démarche de prévention visant à supprimer les risques ou, à défaut, à limiter l’exposition des travailleurs, et particulièrement celle des femmes enceintes ou en âge de procréer, à un niveau aussi bas que possible.
Les perturbateurs endocriniens (PE) sont des substances ou des mélanges chimiques, d’origine naturelle ou artificielle, possédant la capacité d’interférer avec le système hormonal, appelé également système endocrinien. Ils peuvent avoir des effets néfastes sur des fonctions aussi essentielles que la reproduction, la croissance, le développement ou encore le métabolisme… Ces effets concernent les individus directement exposés mais également leur descendance.
Les préoccupations liées aux perturbateurs endocriniens ont émergé au début des années 2000. Depuis, cette question a été majoritairement associée à des problématiques environnementales ou à des inquiétudes concernant la santé publique et portant sur l’utilisation de certains produits de consommation courante (médicaments, produits alimentaires, cosmétiques…).
Cependant, les expositions en milieu professionnel ne doivent pas être négligées. Les salariés sont en effet susceptibles d’être exposés à des substances potentiellement perturbatrices endocriniennes. Dans l’environnement de travail, la fréquence et le niveau des expositions peuvent être plus élevés que dans la population générale. Ces expositions peuvent être liées à l’utilisation de certaines matières premières (plastifiants, solvants…), à la fabrication ou l’utilisation de produits contenant des perturbateurs endocriniens (peintures, colles, vernis…) ou encore à la présence de déchets ou de sous-produits émis par certains procédés (dioxines…).
